Про перспективи, які малюють людям літаючі автомобілі, нам розповідають вже протягом декількох років. А найбільш заповзятливі люди займаються практичною реалізацією проектів на кшталт Terrafugia Transition, проектів літаючих автомобілів, деякі з яких вже дійшли до етапів створення дослідних зразків. І нещодавно в число таких проектів увійшов проект компанії Carplane, Брауншвейг, Німеччина, яка на недавньому аеро-шоу у Фрідріхсгафені продемонструвала свій дослідний зразок наполовину літака і наполовину автомобіля, що має унікальну двухфюзеляжну конструкцію.
Компанія Carplane реалізує всі свої задуми за допомогою фінансової підтримки від Європейського Союзу та уряду Німеччини. Своє творіння вони відносять до класу надлегких літальних апаратів (very light aircraft, VLA) і, одночасно, до класу легкових автомобілів. При цьому, в конструкції літаючого автомобіля відсутні навіть допустимі перевищення різних норм для обох вищевказаних класів. Створений фахівцями компанії Carplane дослідний зразок їх літаючого автомобіля поки ще не може літати, поки він в змозі пересуватися по дорогах як звичайний автомобіль. Але всі проведені розрахунки і результати математичного моделювання вказують на те, що автомобіль зможе злетіти і переміщатися по повітрю без будь-яких особливих ускладнень.Як і літаючі автомобілі інших проектів, автомобіль Carplane оснащений висувними розкладними крилами і секціями хвостового опірення. А проміжок між двома фюзеляжами автомобіля є саме тим місцем, куди складаються крила під час його трансформації для переміщень по дорогах. Такий підхід дозволяє уникнути використання додаткових рухомих вузлів і зчленувань, що робить крила автомобіля більш міцними і дозволяє, в доповнення до цього, не сильно збільшувати його габаритні розміри. У дослідному зразку крила поки прибираються і розгортаються вручну, але фахівці компанії Carplane вже спроектували механізми, які дозволять робити це в автоматичному режимі.
Подвійний фюзеляж автомобіля Carplane, чиста вага якого становить 498 про кілограм, стоїть на чотирьох 15-дюймових колесах. Колеса під час зльоту також допомагають розгону автомобіля, завдяки чому для зльоту потрібно смуга, довжиною всього в 85 метрів, яка може бути покрита травою або щебенем. Габаритні розміри автомобіля Carplane, які можна порівняти з розмірами малолітражного автомобіля, дозволяють без праці загнати його в стандартний гараж.Автомобіль приводиться в рух 151-сильним двигуном внутрішнього згоряння PC850, можливостей якого досить для підйому на висоту трохи більше 4.5 тисяч метрів на швидкості близько 200 кілометрів на годину. На одній заправці паливом автомобіль здатний подолати по повітрю дистанцію в 833 кілометра. Пересуваючись по дорозі, автомобіль може розвинути швидкість в 176 кілометрів на годину, а всі його екологічні характеристики задовольняють вимогам стандарту EURO-5.
В даний час фахівці компанії Carplane ведуть інтенсивні роботи з остаточної доробки конструкції автомобіля, який повинен зробити спробу першого випробувального польоту до кінця цього року.