В даний час у світі існує досить велика кількість видів різних безпілотних апаратів, здатних літати, пересуватися по поверхні землі, плавати на воді і діяти в глибинах морів і океанів. Деякі компанії і дослідницькі організації роблять спроби зробити безпілотні апарати більш універсальними, надаючи їм можливість пересуватися в різних середовищах. І одним з таких безпілотників є апарат з назвою Flimmer, здатний літати по повітрю, сідати, злітати з поверхні води і занурюватися під воду подібно маленькій субмарині.Прототипом для безпілотника Flimmer, створеного фахівцями Військово-морської науково-дослідної лабораторії (Naval Research Lab, NRL), є одна з морських птахів. У вантажному відсіку цього апарату може бути розміщено спеціалізоване електронне обладнання і датчики, за допомогою яких безпілотник буде здатний виявляти ворожі субмарини, проводити операції по розвідці під водою, виявляти наявність у воді і в повітрі слідів шкідливих хімічних речовин і визначати межі розливів нафти.
На початку цього місяця представники NRL опублікували відео, яке демонструє як безпілотник Flimmer може літати, плавати і злітати з поверхні води. Така універсальність була досягнута за рахунок використання різних рухових систем. Робот має крила, за допомогою яких він літає, і плавці, які забезпечують його рух у воді. Ці плавники виконують ще одну функцію — вертикального хвостового оперення, складаючись перпендикулярно площинам крил під час зльоту апарату.Під час руху під водою плавці апарату Flimmer діють подібні плавникам морської водоплавної черепахи. Слід зазначити, що це не сама високоефективна система для руху під водою, але вона забезпечує практично безшумний рух і дає апарату високу маневреність під водою, що має дуже важливе значення при проведенні операцій з підводної розвідки.