У розпорядженні фахівців Технологічного інституту Джорджії є автоматичний дослідницький апарат, робот під назвою Icefin, розроблений спеціально для досліджень глибин океану в регіонах, поверхня яких покрита шаром льоду. І цей робот є не просто розробкою, він уже використовувався на практиці для досліджень океану під шельфовим льодовиком Росса в Антарктиці. Точно така ж технологія може бути використана для того, щоб отримати можливість «зазирнути» в океан, розташований нижче крижаного «панцира», в який «оповита» Європа, один з крижаних супутників Юпітера. А ця можливість набуває особливої актуальності в світлі планів НАСА за дослідженнями Європи, про які було оголошено зовсім недавно.Нагадаємо нашим читачам, що керівництво НАСА оголосило про початок реалізації власної місії з вивчення Європи, метою якої є спроба виявлення слідів життя, яка може існувати у відносно теплому підлідному океані.Європа повністю покрита товстим шаром льоду, але результати деяких спостережень і досліджень говорять про те, що нижче шару льоду знаходиться досить глибокий океан. На даному етапі поки ще не до кінця ясно, що саме НАСА планує робити на Європі в ході першої місії, підготовка до якої буде вестися ще кілька років. Але робот Icefin, який вже використовувався для досліджень в Антарктиці, може досліджувати і глибини океану Європи, якщо, звичайно, вчені НАСА придумають спосіб просвердлити невеликий отвір у багатокілометровому шарі крижаного панцира Європи.
Автоматизований дослідницький робот Icefin за допомогою безлічі автономних технологій зможе вивчити різні аспекти навколишнього середовища, включаючи і екзотичні форми життя, які можуть існувати в придонних шарах океану. Так як робот тягне за собою кабель, то радіус його дії обмежений відстанню в 1500 метрів, а робота бортових ресурсів достатня для здійснення переміщень на відстань до 3 кілометрів. Цілком ймовірно, що у справі досліджень океану Європи велику допомогу зможе надати ще більший варіант робота під назвою Artemis, запасу ходу якого вистачить на подолання дистанції 15 кілометрів. І цього буде достатньо для того, щоб досягнути дна океану Європи в місці його найменшої глибини.