Майбутні автоматичні і пілотовані місії на Марсі можуть отримувати енергію від генераторів, що обертаються, двигунами, що використовують в якості палива заморожений вуглекислий газ. Дослідний зразок такого двигуна був виготовлений дослідниками з університету Нортумбрії і Единбурга і в основі принципу його роботи лежить досить відомий ефект Лейденфроста. Передбачається, що на Марсі такі двигуни будуть використовувати наявні там поклади замороженого вуглекислого газу, так званого сухого льоду, що дозволить позбавитися від потреби доставляти на Марс додаткове паливо.Ефект Лейденфроста, що використовується в роботі двигуна, полягає в тому, коли рідина контактує з поверхнею, нагрітої набагато вище точки кипіння рідини, між поверхнею і рідиною виникає прошарок газу або пари, яка виконує роль теплового ізолятора, не даючи всій рідини моментально випаруватися. Цей прошарок також піднімає і утримує краплі рідини над поверхнею, що дозволяє їм пересуватися в довільному напрямку.Прикладом ефекту Лейденфроста є краплі води, що впали на дно розігрітої пательні, які «сичачи і плюючись» катаються по поверхні, поки не зникають повністю. Але якщо гаряча поверхня має виступи і западини, рух крапель упорядковується і це можна використати у своїх цілях.У створеному двигуні в ролі гарячої сковорідки використовувалася підігріта алюмінієва поверхня, на якій міститься диск із сухого льоду, що плаває на подушці випаровуючогося вуглекислого газу. На поверхні алюмінію, яка мала трохи конічну форму, вигравірувані канавки особливої форми, що розходяться від центру до країв по спіралі, створюють свого роду турбіну. За рахунок цього сухий лід, потрапляючи під вплив ефекту Лейденфроста, починав обертатися по колу.Навколо обертового шматка сухого льоду була розташована досить складна система з постійних магнітів і котушок, яка перетворила все це в електричний генератор, що виробляє змінний електричний струм. І це є першим разом, коли ефект Лейденфроста використовувався для отримання енергії будь-якого виду.Дослідники вважають, що достаток замороженого вуглекислого газу і його кількість в атмосфері Марса роблять такий тип двигуна вельми багатообіцяючим з точки зору постачання енергією різних установок і пристроїв, що використовуються в автоматичних і пілотованих дослідних місіях. І особливо привабливою ця технологія виглядає для тривалих місій і процесу колонізації, в яких необхідно максимально використовувати всі наявні для цього ресурси місцевого походження.