Електронні дисплеї, інтегровані в тканину і предмети повсякденного одягу, є одним з напрямків, що бурхливо розвивається в області носимої електроніки. Деякі рішення в цьому напрямку покладаються на електролюмінесцентне покриття, нанесене на поверхню волокон, які вплітаються в матеріал тканини. При такому підході потрібно забезпечення гарної адгезії матеріалу до поверхні волокон, це зробити не так вже й легко і через якийсь час матеріал починає відшаровуватися, лущитися і відпадати від волокон. А недавно, дослідники з корейського Інституту науки і передових технологій (Korea Advanced Institute of Science and Technology, KAIST) розробили своє «світлодіодне волокно», яке більшою мірою позбавлене вищеописаних недоліків, що володіє високою біологічною сумісністю і яке можна вплітати в тканину, перетворюючи предмети одягу на носимі дисплеї.»Наше дослідження може стати основою технології створення світлодіодних джерел світла на волокнах різних типів, з яких тчуться різні тканини» — розповідає професор Чой (Professor Choi), голова дослідницької групи, — «Ця технологія дозволить знизити вартість виробництва, що забезпечить вихід на широкий споживчий ринок електронних дисплеїв, вбудованих в одяг і предмети повсякденного побуту».
Для створення світлодіодного волокна дослідники беруть волокно терефталату поліетилену, яке кілька разів занурюється в розчин PEDOT:PSS (poly(3,4-ethylenedioxythiophene) polystyrene sulfonate) і сушиться при температурі 130 градусів Цельсія. Після цього волокно стає готовим до нанесення на нього компонентів органічних світлодіодів. Підготовлене волокно опускається у ванну з розчином складної органічної речовини poly-(p-phenylenevinylene) polymer organic LED (OLED), яка світиться яскравим жовтим кольором. Після цього волокна сушаться знову і покриваються захисною плівкою з фториду літію-алюмінію (Lithium Fluoride/Aluminum (LiF/Al)).Розроблений процес є найефективнішим на сьогоднішній день способом нанесення світлодіодів на будь циліндричні поверхні. Ретельно регулюючи швидкість витягання волокон з розчину, дослідники можуть керувати товщиною шару світлодіодного матеріалу з дискретністю від десятків до сотень нанометрів.
Такий метод виготовлення світлодіодних волокон може стати свого роду «прискорювачем» виведення на ринок технології вбудованих в одяг дисплеїв, адже цей метод дуже легко піддається повній автоматизації, з його допомогою досить просто організувати масове виробництво волокон і виробництво «дисплейних» тканин рулонними партіями.»У кінцевому рахунку, ця технологія дозволить виробляти портативні дисплеї настільки ж легко, як і створення звичайних тканин, з яких шиється сучасний одяг» — розповідає Сеон-Іл Куон (Seon-Il Kwon), член наукової групи KAIST, яка працювала над цим винаходом.