Свого часу ми вже розповідали про два незалежних дослідження, учасники яких займаються розробкою систем камуфляжу, що працюють на таких же принципах, на яких заснована функція зміни кольору шкіри кальмара. І якщо коли-небудь ці дослідження закінчаться успіхом, на білий світ з’явиться військова форма та інший одяг, яка зможе змінювати свій колір, підлаштовуючись за особливості навколишнього середовища. Звичайно, такий камуфляж може надати неоціненну користь солдатам, що діють у середовищі з безліччю характерних особливостей, тим не менш, такі системи все ще не можуть приховати людей від виявлення тепловізорами та іншими інфрачервоними приладами. Проте, дослідники з Каліфорнійського університету в Ірвіні, за допомогою тих же самих принципів створили ще один вид камуфляжного покриття, який досить ефективно діє в діапазоні інфрачервоного світла.Кальмари можуть досить швидко змінювати колір своєї шкіри завдяки особливим клітинами, званими іридоцитами (iridocytes). У надрах цих клітин містяться крихітні пластинки, що складаються з білка особливого виду, званого рефлектином (reflectin). Змінюючи товщину, кути повороту і інтервали між цими пластинками, клітини-іридоцити можуть змінити довжину хвилі відбиваного ними світла, тобто іншими словами, змінити свій власний колір.Дослідницька група з Каліфорнійського університету, очолювана доктором Алоном Городецьким (Dr. Alon Gorodetsky), шляхом генної інженерії створила бактерії виду E. Coli, які інтенсивно виробляють білок-рефлектин. Напрацювавши достатню кількість цього білка, дослідники покрили ним поверхню спеціального полімерного матеріалу і змусили цей матеріал збільшитися в обсязі, обробивши його парами концентрованої оцтової кислоти. В результаті такої обробки плівка полімерного матеріалу отримала здатність повного відображення інфрачервоного світла. Об’єкт, покритий такою плівкою,повністю зливається з навколишнім фоном і невидимий для «очей» тепловізора, інфрачервоної камери і приладу нічного бачення.Звичайно, ніхто не буде наносити білок-рефлектин на шкіру солдатів і обробляти їх оцтовою кислотою. Рефлектин наноситься на поверхню гнучкого і еластичного полімеру, покритого із зворотного боку клейким складом на зразок скотча. Таке покриття може бути без праці наклеєне на поверхню військової форми, так і навіть на поверхню військової техніки різного типу, повністю або не повністю приховуючи її від інфрачервоних засобів виявлення.Перш ніж нову плівку можна буде використовувати в практичних цілях, ученим належить виконати певну додаткову роботу. По-перше, необхідно збільшити показник відбиття інфрачервоного світла. По-друге, потрібна розробка технології виробництва листів такої плівки досить великої площі. І по-третє, розроблене покриття має легко зніматися з військової форми в разі необхідності. Адже його наявність в деяких випадках може зіграти злий жарт, повертаючи назад тепло, що виділяється організмом людини, що може привести до перегріву і навіть до теплового удару.