Фахівці відомої оборонної компанії BAE Systems постійно працюють над вдосконаленням прототипу електромагнітної рейкової гармати, яка була розроблена за замовленням американського військового флоту. Розгортання дослідної системи на одному з військово-морських судів намічено на 2016 рік, і до цього часу гармата повинна стати ще більш потужною і більш компактною, компактною настільки, що вже можна буде розглядати варіант його установки на бойових машинах наступного покоління, розробка яких ведеться в рамках програми Future Fighting Vehicle (FFV).Рейкові гармати (рельсотрони) мають привабливість в силу декількох причин. Вони діють повністю за рахунок електричної енергії, використовуючи електричний струм, поточний по парі рейок. Струм, який тече одночасно і через розгонуту гармату, прискорює цей снаряд до величезної швидкості, надаючи йому величезну енергію. Це позбавляє від необхідності начиняти снаряди зарядів вибуховою речовиною, снаряди для рейкової гармати являють собою прості залізні болванки, які абсолютно безпечні в обігу і зберіганні, і, природно, більш дешеві у виробництві.Рейкова гармата може розігнати снаряд до більш високих швидкостей, ніж традиційні гармати. Швидкість, з якою снаряд залишає стовбур дослідної рейкової гармати компанії BAE Systems,становить 7.5 Махів, що дозволяє йому пролетіти понад 200 кілометрів. При такій швидкості снаряд володіє величезною кінетичною енергією, якої достатньо для враження практично будь-якої цілі, незважаючи на відсутність в снаряді заряду вибухової речовини.В даний час компанія BAE Systems і її найближчий конкурент у цій справі, компанія General Atomics, мають дослідні зразки рейкових гармат розроблені та виготовлені за замовленням і під фінансуванням Науково-дослідного управління флоту США (Office of Naval Research). У 2016 році одна з цих гармат буде встановлена на швидкохідному військовому судні, де воно буде проходити програму великих випробувань. Якщо ці випробування пройдуть успішно, то така гармата, можливо, стане головним калібром одного з типів військових кораблів наступного покоління.
Однак, керівництво компанії BAE Systems вважає, що переваги рейкових гармат настільки великі, що їх використання не повинно обмежуватися тільки флотом. В даний час фахівці компанії працюють в напрямку розробки концепту рейкової гармати для танків та іншої важкої бронетехніки, створюваної в рамках програми FFV, перші зразки якої повинні побачити світло в 2019 році. Однак, до цього часу фахівцям BAE Systems потрібно вирішити масу проблем, кожну з яких ніяк не можна назвати легкою. Морська рейкова гармата використовує для кожного пострілу близько 30 МДж енергії. Таку кількість енергії не становить проблеми для судна з невеликим ядерним реактором на борту, однак, у броньованій наземній техніці поки ще не знайдеться джерела енергії, здатного забезпечити стрілянину снарядами навіть меншої маси і розігнаними до більш низької швидкості.Крім проблеми високих енергетичних вимог, рейкові гармати повинні бути піддані ретельним випробуванням на предмет їх надійності, на їх здатність виробити якщо не сотні, десятки пострілів без необхідності капітального ремонту. Адже весь струм, що протікає через струмопроводи ствола гармати, намагається відсунути рейки одну від одної, а найменший зазор між розганяємим снарядом і рейкою призводить до виникнення електричної дуги і руйнує матеріал. Це також є великою проблемою рейкових гармат, деякі з ранніх дослідних зразків могли зробити тільки один постріл, після якого струмопровідні рейки потребували обробку або заміну.Представники американської армії планують прийняти рішення про розгляд доцільності використання рейкового зброї в програмі FFV після 2016 року. В цей час вже буде деяке уявлення, засноване на результатах корабельних випробувань, про те, наскільки реалістично взагалі використання такого виду зброї в умовах жорсткої експлуатації під час ведення бойових дій.