Проектування морських суден, а особливо військових судів, являє собою дуже складний процес, в який втягуються безліч організацій різної спеціалізації, розкиданих по всій країні і навіть по всьому світу. У разі відомої компанії BAE Systems, головного проектувальника і кораблебудівника для Королівського флоту Великобританії, це означає, що інженери з Глазго, Портсмута і Брістоля, міст, рознесених не сотні кілометрів, повинні працювати в постійному тісному співробітництві, здійснюючи, часом тривалі відрядження поїздки. Проте, для вирішення цієї проблеми компанія BAE Systems початку створення свого роду єдиної мережі віртуальної реальності, яка дозволить розробникам з різних куточків земної кулі зустрічатися в єдиному віртуальному середовищі, в якому вони спільно можуть займатися проектними роботами і навіть проводити повномасштабні віртуальні випробування тривимірних моделей кораблів, перш ніж ці моделі будуть втілюватися в реальності.Основу нової системи віртуальної реальності становить система лазерного відстеження рухів людини і положення інтерактивної «чарівної палички», яка дозволяє інженерам і конструкторам переміщатися по віртуальному простору і взаємодіяти з ним в реалістичній манері і в режимі реального часу. Це дозволяє людям оглянути перебирання, трубопроводи, компонування різних вузлів і інших агрегатів з різних сторін, що раніше вимагало створення макетів у зменшеному масштабі або в натуральну величину.
Такий віртуальний підхід робить процес проектування суден більш легким і швидким, він забезпечує кращу взаємодію між фахівцями BAE Systems, представниками замовника та фахівцями інших компаній-підрядників. В даний час система віртуальної реальності перебуває в стадії випробувань перших дослідних зразків, які експлуатуються з лютого минулого року на судноверфі SME Virtalis в Чеширі. Зараз працює всього п’ять установок системи віртуальної реальності, за допомогою яких ведеться розробка проекту судна Type 26 Global Combat Ship, яке повинно надійти в експлуатацію у 2022 році.»Технології віртуальної реальності і тривимірної візуалізації докорінно змінили той спосіб, який ми використовуємо для проектування таких складних машин, як військові кораблі», — розповідає Мік Орд (Mick Ord), Керуючий директор відділу військових судів (BAE Systems Naval Ships) компанії BAE Systems, — «Створюючи віртуальний дослідний зразок судна ми завжди маємо можливість оперативно вносити зміни в його конструкцію, отримати реальне уявлення про кінцевий результат і залучити для експертизи тих людей, які мають реальний досвід служби на військових судах і тих людей, яким належить служити на новому судні. І це все ми можемо зробити ще задовго до того, як верф почне будівництво реального судна».