Практично всім відомо, що в кількох тисячах метрів нижче поверхні Землі знаходиться величезний «океан» теплової енергії. І для того, щоб дістатися і використовувати цю геотермальну енергію на користь людям, потрібно буріння свердловин великого діаметру на глибину не менше трьох кілометрів. На жаль, існуючі бурові технології досить дорогі і буріння свердловини може обійтися від 5 до 20 мільйонів доларів, залежно від її глибини і діаметру.Компанія HyperSciences, президентом якої є Марк Рассел (Mark Russell), збирається кардинально змінити метод, за допомогою якого можна дістатися до практично невичерпного джерела теплової енергії. Пропонований компанією метод полягає в стрільбі спеціальними снарядами зі спеціальної гармати і цей метод за попередніми розрахунками може забезпечити швидкість буріння яка мінімум у 10 разів перевищує швидкість звичайного буріння. Компанія HyperSciences в минулому році отримала патент на «артилерійську» бурову систему, після чого нею було отримано фінансування в розмірі мільйона доларів, виділене у рамках програми GameChanger відомої компанії Shell.Нова технологія буріння працює за допомогою снаряда зі спеціальним абразивним ядром, яке завантажується в так званий поршневий прискорювач, який виступає одночасно в ролі гільзи снаряда і стовбура величезної гармати. Камера гармати накачується сумішшю вибухонебезпечних газів, які підпалюються і штовхають поршень який прискорює буровий снаряд. Цей снаряд залишає ствол гармати зі швидкістю близько 2 кілометрів в секунду і буквально стирає в порошок будь-які породи і камені, які зустрічаються на його шляху. Одержане дрібне сміття видаляється з свердловини і стрілянина з гармати повторюється знову.
Конструкція власне бурового снаряда описана в патенті досить розпливчасто, але Марк Рассел повідомляє, що він може бути начинений пластиковою вибухівкою для збільшення ефективності процесу. Крім цього, в конструкцію снаряда включений цілий ряд датчиків, що дозволяють виміряти температуру навколишнього середовища і точну глибину.Проводячи буріння, величезна гармата буде стріляти до тих пір, поки не буде досягнута бажана глибина свердловини. Крім цього, при бурінні свердловин великого діаметра можуть використовуватися гармати з декількома стовбурами. Такий підхід дозволить заощадити багато грошей за рахунок відсутності необхідності заміни зношуюмих дорогих бурових голівок і за рахунок зниження часу буріння.При всіх позитивних рисах нової технології буріння виникає ряд питань щодо її практичного використання. Так само поки ще незрозуміло, який вплив матиме низка досить потужних підземних вибухів на навколишнє середовище, на грунтові води і на цілісність геологічних особливостей району проведення бурових робіт.Фахівці американського Міністерства енергетики (Department of Energy, DOE) підрахували, що середня свердловина, яка може бути подолана за допомогою технології компанії HyperSciences, може видати наверх енергію в кількості, достатній для постачання 41 тисячі середньостатистичних житлових будинків. І в якості технології отримання і передачі геотермальної енергії на поверхню фахівці DOE ведуть розробки потужних лазерів, які будуть опускатися на дно пробуреної свердловини.