Не так давно фахівці компанії Rolls-Royce, працюючи спільно з фахівцями Виробничого технологічного центру (Manufacturing Technology Centre, MTC), Ковентрі, Великобританія, встановили своєрідний рекорд за розміром деталі, виготовленої за допомогою технологій промислового тривимірної друку. Цією деталлю став вузол для реактивного двигуна Trent-XWB, який має діаметр 1.5 метра і який виготовлений з титану. А таке досягнення стало можливим завдяки відкриттю нового центру National Centre for Additive Manufacturing Aerospace and Research Centre, в якому встановлено найсучасніше і унікальне обладнання для так званого адитивного виробництва.Деталь двигуна Trent-XWB не є монолітним виробом, вона складається з декількох вузлів, включаючи і диск з 48 лопатками, який також був виготовлений за допомогою адитивних технологій. В даному проекті були задіяні вчені з Шеффілдського університету і фахівці компанії Arcam, які розробили і випускають електроннопроменеві установки для тривимірної друку.Нові електроннопроменеві установки розраховані для роботи з великими кількостями металевого порошку і вони здатні працювати безперервно протягом тривалого часу. Оригінальні установки компанії Arcam були здатні працювати безперервно протягом 80 годин, але використання систем додаткового активного охолодження дозволило збільшити цей час мінімум до 120 годин, тобто на 50 відсотків.
Модернізовані електроннопроменеві установки, здатні генерувати промінь високоенергетичних електронів протягом 6-700 годин безперервно, мають ще одну систему, призначену для активного охолодження виготовлюваної деталі. Проблема полягає в тому, що титановий порошок і порошки деяких інших металів самі по собі вогненебезпечні та робота з ними можлива лише в умовах вакууму. Це знижує рівень конвекційного охолодження виготовлюваної деталі, а радіаційне охолодження здатне забезпечити дуже низьку швидкість зниження температури. Тому, спеціально для цього випадку була розроблена активна система, яка знизила час охолодження деталі до 8-9 годин замість 18 годин.Електроннопроменеві установки здатні забезпечити більш високу швидкість друку, ніж подібні лазерні установки. Проте, у цієї медалі є й зворотний бік, отримувані поверхні мають більш грубу текстуру і в деяких випадках вимагають додаткової механічної обробки.Створений каркас реактивного двигуна Trent-XWB вже пройшов низку невеликих випробувань, в ході яких були перевірені деякі його міцнісні параметри. І незабаром компанія Rolls-Royce встановить цей вузол в реактивний двигун літака A380, який є свого роду літаючим випробувальним полігоном.Слід зазначити, що технології адитивного виробництва, як і інші подібні технології, дозволять виготовляти досить складні деталі та вузли простим натисканням клавіші комп’ютера. Це дає конструкторам та інженерам неймовірну свободу вибору, що дозволить реалізувати будь-яку найскладнішу ідею, яку неможливо було реалізувати раніше з-за обмежень технологій механічної обробки металів. Крім цього, такі технології дозволять виготовляти монолітні деталі, які складаються з різних матеріалів, чого неможливо домогтися за умови використання лише традиційних методів.