Вертоліт-рекордсмен Sikorsky X2 Demonstrator найближчим часом може стати музейним експонатом, але технології, які дозволили йому стати рекордсменом, продовжують «жити» і розвиватися далі. Підтвердженням цьому стала демонстрація першого з двох дослідних зразків нового вертольота наступного покоління Sikorsky S-97 Raider, який готується зараз до початку програми льотних випробувань.
На відміну від багатьох інших програм з розробки гвинтокрилих машин, програма S-97 повністю фінансується приватними інвестиціями, основна частка, 75 відсотків, припадає на частку компанії Sikorsky, а частина, що залишилася, розподілена між іншими 53 учасниками даної програми.В основі конструкції вертольота S-97 Raider лежать ті ж принципи, що і в конструкції вертольота X2 Demonstrator. Літальний апарат має кілька роторів, що мають негнучкі лопаті з жорсткого матеріалу, які обертаються в протилежних напрямках. А основна частина горизонтальної тяги виробляється заднім толчковим пропелером, що має шість невеликих лопатей.
Згідно інформації від компанії Sikorsky, досить незвичайна компоновка нового вертольота, поряд з системою активного контролю вібрації і системи стабілізації, дозволяє отримати більш високу швидкість польоту, зменшити рівень видаваного шуму і збільшити ефективність літального апарату в режимах польоту і ширяння.В залежності від встановленого обладнання і озброєння вертоліт S-97 Raider може використовуватися для проведення розвідувальних операцій, для операцій з пошуку і порятунку, для евакуації поранених і для доставки вантажів, для підтримки з повітря наземних військ і для проведення окремих штурмових операцій. Система управління вертольотом допускає установку додаткового обладнання, що дозволить управляти вертольотом дистанційно або перетворить вертоліт в робота, здатного діяти в автономному режимі.
Злітна вага вертольота S-97 становить 4990 кілограм, він приводиться в дію одним двигуном General Electric YT706, що розвиває потужність в 2600 кінських сил (1900 кВт). Довжина вертольота становить 11 метрів, а діаметр ротора — 10 метрів. Керують вертольотом два члени екіпажу, які сидять поруч один з одним в пілотській кабіні. В вантажопасажирському відсіку можуть розміститися ще шість військовослужбовців з повним комплектом вантажу і озброєння.Швидкість польоту вертольота S-97 становить 220 вузлів (407 кілометрів на годину), що майже в два рази швидше швидкості звичайних вертольотів. Дальність польоту становить 570 кілометрів, час безперервного перебування у повітрі — 2 години і 40 хвилин, а максимальна висота — 3050 метрів. S-97 Raider здатний нести найрізноманітніші види озброєнь, включаючи кулемети 50-го калібру і калібру 7.62 міліметра з 500 патронами. На консолі вертольота можна вішати контейнери з 7 2.5-дюймовими некерованими ракетами або ракети класу повітря-земля типу Hellfire.