Вчені-археологи, що працюють на території Перу, виявили 25 добре збережених кіпу, стародавніх пристроїв з великою кількістю ниток, які використовувалися стародавніми людьми для рішення деяких математичних задач, для зберігання числових даних і ведення записів. Дана знахідка була зроблена археологами на території комплексу Інкауасі, розташованого на південь від Ліми, а її особлива унікальність полягає в тому, що всі кіпу були знайдені всередині складських приміщень, а не в гробницях, де їх знаходили раніше.Місце виявлення найбільш древніх «калькуляторів» на земній кулі вказує на те, що вони використовувалися в цілях обліку і адміністративного управління. Адже місто Інкауасі представляло собою стратегічно важливе місто, побудоване цивілізацію інків в долині Лунауана, Перу.Як правило кіпу складаються з безлічі кольорових гнучких ниток, сплетених з вовни лами або альпака. На кожній з ниток, яких в деяких кіпу налічувалося до двох тисяч штук, в певних місцях в’язалися вузли, що кодують інформацію в десятковій системі числення, хоча на деяких кіпусистема числення також нагадує звичайний в наш час двійковий код. Інки використовували кіпу для ведення інформації про збір податків, статистичних даних, даних перепису населення, календарної інформації та інформації, що має відношення до військової області.Більшість знайдених на сьогоднішній день кіпу датуються 1400 — 1532 роками нашої ери. Імперія інків в ті часи простягалася від Еквадору до Центрального Чилі, а столиця імперії перебувала в Куско, в місті в чилійських Андах на півдні Перу. Стародавні документи, складені першими колоністами, вказують на те, що кіпу використовувалися і в поштовій службі інків, на них відзначалися факти відвідування гінцями визначених пунктів і передачі ними важливих повідомлень.Назва кіпу має походження від слова індіанців Кечуа, що означає «вузол». Кіпу складається з основного більш товстого шнура, з якого звисають «лічильні» шнури, кожен з яких має від 10 до 12 рівнів, на яких в’яжуться інформаційні вузли. Кожен з шнурів може містити від одного до десяти вузлів. Це слугує підтвердженням того, що на шнурах цифрова інформація закодована за допомогою використовуваної інками десяткової системи числення. Багаторічні дослідження кіпу дозволили вченим розшифрувати систему запису інформації і виявити додаткові види нечислової інформації, яку містити деякі структурні елементи кіпу.Незважаючи на те, що кіпу повсюдно використовувалися інками, більшість цих пристроїв було знищено іспанськими конкістадорами в 16-му столітті. Тому недавня знахідка вчених-археологів має величезну наукову цінність.