Люди, що знаходяться в космосі, мають потребу в багатьох речах і в першу чергу в воді, в повітрі і в паливі для своїх космічних кораблів. Все це доставляється в космос самим неефективним на сьогоднішній день способом, у вантажних відсіках ракет, що запускаються з поверхні Землі. Але якщо буде потрібно організація постійного каналу постачання поселень людей на Місяці або Марсі, то такий метод буде вкрай дорогим і трудомістким. Більш підходящим рішенням вищезгаданої проблеми є вилучення на місці з навколишнього середовища всього або більшої частини того, чого потребують люди. Це можливо у разі наявності покладів льоду або води, а на Місяці і на Марсі вони є, адже воду можна використовувати не тільки як воду, з неї можна отримати кисень і паливо для реактивних двигунів. Крім цього, на інших планетах напевно знайдуться й інші корисні копалини і метали, які люди зможуть використовувати у своїх інтересах. І, перш ніж можна буде використовувати ресурси інших планет, їх, ці ресурси, ще треба буде знайти.Область автоматичної геологічної розвідки вже досить добре відпрацьована на Землі. І для подальших просувань у цьому напрямку американське космічне агентство НАСА проводить щорічний конкурс Robotic Mining Competition, участь в якому можуть взяти всі університети та інші організації, здатні розробити роботів, призначених для проведення розвідувальних та гірничодобувних робіт в жорстких умовах навколишнього середовища місячної і марсіанської поверхні.Крім сторонніх організацій, над проблемою видобутку корисних копалин на інших планетах працюють і фахівці НАСА. Вони розробляють роботів Swarmies, які запрограмовані таким чином, що їх дії наслідують поведінки мурах, які постійно займаються добуванням їжі. У кожного окремого робота є основний комплект обладнання, а його поведінка визначається склепінням досить простих правил. Коли робот виявляє щось цікаве, він кидає клич» та інші роботи з його групи прибувають до нього на допомогу.
В даний час група складається з чотирьох примірників роботів, але вся система розроблена так, що чисельність групи можна збільшити до будь-яких меж. Зараз всі чотири робота мають різні набори бортового обладнання, потрібного для виконання різних завдань.Саме тут виявляється універсальність такого групового підходу. Для проведення робіт будь-якої складності можна розгорнути як завгодно численну групу невеликих і недорогих роботів, здатних спільно вирішувати поставлені завдання, ніж використовувати одного великого, дорогого і універсального робота. Крім цього, за умови достатньої численності група залишається працездатною при втраті або виході з ладу деяких її членів в результаті механічних пошкоджень, ударів метеоритів, сонячних спалахів і навіть викрадень інопланетянами -)).У самому найближчому часі, після відпрацювання алгоритмів і правил групового поведінки і взаємодії, фахівці НАСА планують розширити чисельність своєї групи роботів-видобувачів. Ряди цієї груп поповняться роботами RASSOR, маючих деякі спеціалізовані бортові інструменти, за допомогою яких вони можуть виконувати певний ряд робіт в області розвідки і видобутку корисних копалин.