Група дослідників з Сеульського університету, Південна Корея, і Гарвардського університету створили мініатюрного робота, який, точно наслідує його біологічний прототип, комаху виду Gerridae, відомому під назвою водомірка, може стрибати на досить велику висоту, відштовхуючись від поверхні води. Слід зазначити, що це не перша спроба створення подібних роботів, першого робота-водомірку створила у 2012 році команда китайських вчених з Харбінського технологічного інституту і Фонду природознавства Китаю.Однак, перший китайський робот-водомір має розмір 15 сантиметрів і він у 1000 разів більш важкий, ніж новий робот. При таких габаритах і вазі, китайський робот тримається на поверхні води лише за рахунок наявності у нього широких закінчень його кінцівок, покритих шаром водовідштовхувального складу. Ці потовщення кінцівок, свого роду весла, що дозволяють йому стрибати вгору і вперед на 14-15 сантиметрів.Для того, щоб створити нового робота-водомірку, вчені наловили живих комах в найближчому водоймищі і за допомогою високошвидкісних камер відобразили всі тонкощі їх переміщень по воді. Виявилося, що комахи не просто відштовхуються кінцівками від води, їх кінцівки розганяються поступово, не порушуючи цілісності «плівки» сил поверхневого натягу. Крім цього, комахи перед стрибком розправляють кінцівки, що дозволяє збільшити час контакту з поверхнею води, що в свою чергу збільшує силу поштовху.
Використовуючи ці принципи, вчені розробили конструкцію робота-водомірки, тіло якого має довжину 2 см і представляє собою пружину в стилі орігамі. Кінцівки робота, довжиною по п’ять сантиметрів, виготовлені з дуже тонкого дроту, зігнуті певним способом і покриті водовідштовхувальним складом. Спущена пружина змушує кінцівки робота здійснити руху, який в точності повторюють рух водомірки в момент стрибка, і в результаті цього робот стрибає на висоту до 15 сантиметрів. На жаль, після того, як робот підстрибує, його рух стає повністю неконтрольованим і він рідко приземляється тому на кінцівки.»Вивчення природи і живих організмів давно вже є відправною точкою в справі створення роботів різних типів» — розповідає Джі-сунг Кох (Je-sung Koh), дослідник з Сеульського університету, — «В цьому випадку інженерам не потрібно вигадувати нічого нового, адже те, що вони беруть за основу, було перевірено і оптимізовано самою природою протягом мільйонів років еволюції».Слід зауважити, що створення нового робота-водомірки є лише початком діяльності групи вчених. Незабаром вони планують розробити і виготовити робота, який зможе не тільки стрибати, але і переміщатися по поверхні води подібно живим водоміркам. І такі роботи в майбутньому можуть знайти масу застосувань в області екологічного контролю, при проведенні операцій в зонах стихійних лих і техногенних катастроф, для проведення розвідки і спостереження і т. п. Однак, для цього потрібно мініатюризація і мінімізація ваги не тільки самого робота, але і деяких інших технологій. Інакше робот, будучи обтяженим великим вантажем, просто не зможе триматися на поверхні води лише за рахунок сил поверхневого натягу.