Метелики є одними з найкрасивіших створінь на Землі. Але, не тільки на Землі, і доказом цьому є один з останніх знімків, зроблених комічним телескопом Hubble. Цього разу «погляд великого космічного художника» впав на туманність під назвою Twin Jet Nebula, яка за формою чимось нагадує метелика, крила якого переливаються всіма кольорами веселки. І, як реальний метелик, який є останнім етапом життєвого циклу цих видів комах, чудова картина космічного «метелика» є наслідком «дихання» вмираючої старої зірки.Назва PN M2-9 є досить нудною назвою для такого рідкісного і красивого явища, як туманність Twin Jet Nebula. «PN» означає «Planetary Nebula» (планетарна туманність), але форма цієї туманності досить незвичайна для подібних космічних об’єктів. Ця туманність відноситься до класу так званих біполярних туманностей. На відміну від звичайних планетарних туманностей, в центрі біполярних туманностей знаходяться відразу дві зірки. І в разі туманності PN M2-9 одна з цих зірок зараз помирає.Більша з двох зірок має масу, в 1 — 1.6 рази більше маси Сонця. Ця зірка, яка знаходиться на завершальному етапі свого життєвого циклу, вже скинула в навколишній простір свої зовнішні шари. І яскраве світло, що освітлює навколишній простір і виробляє яскраве шоу, випромінюється оголеним перегрітим ядром цієї зірки.Незвичайна форма туманності обумовлена впливом другої меншої зірки, яка встигла перетворитися на білого карлика, останки мертвої зірки. Цей карлик обертається навколо великої зірки і його сильний гравітаційний вплив змушує вивергаєму великою зіркою матерію формувати два потоки, а не нормальну сферу, як у випадку більшості планетарних туманностей.Незважаючи на красу, крила цього космічного метелика криють у собі смертельну загрозу, так що не варто і мріяти про те, щоб подивитися на це все з близької відстані. Матерія у потоках, що утворюють дві пелюстки туманності, що рухається зі швидкістю в 1 мільйон кілометрів на годину в самих швидких місцях, показаних на знімку синім кольором. І природно, що на такій швидкості навіть потік розрідженої матерії може бути смертельним не тільки для всього живого, але і для великих неживих об’єктів, таких як планети. На наше щастя, всі ці процеси відбуваються досить далеко від нас, адже Землю і туманність PN M2-9 розділяє відстань у 5560 світлових років.Знімок туманності Twin Jet Nebula в його максимальній якості і роздільної здатності можна подивитися на сайті Європейського космічного агентства за цією адресою.