Уявіть собі, що на ваших плечах лежить вантаж обмундирування і боєприпасів, вагою в 45-50 кілограм, який ви повинні нести кілька годин за один раз. Саме така доля більшості солдатів і піхотних підрозділів, настільки велике навантаження стає причиною виникнення сильних напружень в області спини і ніг людини, що призводить до швидкої втрати сил і втоми. Для полегшення долі солдатів інженери, що працюють на Міністерство оборони Австралії, розробили новий пасивний екзоскелет, використання якого дозволяє перенаправити до двох третин ваги вантажу безпосередньо до землі, минаючи спину, тазостегновий суглоб і ноги людини.Нашим читачам вже не раз доводилося чути про екзоскелети різного типу, призначених для збільшення сили людини. У більшості випадків ці екзоскелети є дорогими, складними, які приводяться в дію електрикою механізмами, забезпеченими потужними мікропроцесорами і вимагають наявності досить ємних, важких і об’ємних акумуляторних батарей. На відміну від цього, австралійська модель екзоскелету недорога і важить менше трьох кілограм. Основу екзоскелету складають два Боуден-троса, сталевих троса, які ковзають всередині гнучкої оболонки. Ці троси починаються біля твердої основи для рюкзака і спускаються з боків уздовж ніг людини по підошвах його черевиків.»Боуденовські троси зазвичай використовуються для передачі тягнучого зусилля, як, наприклад, в системах зчеплення автомобілів і мотоциклів» — пишуть розробники екзоскелету, — «Однак, застосувавши спеціальне покриття для тросів і внутрішньої поверхні оболонки, ми зробили так, що за допомогою цих тросів можна передавати і давлюче зусилля. І саме ця можливість дозволяє передавати частину ваги рюкзака вниз до поверхні землі».Оскільки боуденовські троси гнучкі самі по собі, вони можуть згинатися синхронно з вигином частин тіла людини, не обмежувати свободи його переміщень. А коли потреба в екзоскелеті відпадає, троси легко знімаються і складаються в спеціальне відділення рюкзака.»Людина сама собі забезпечує необхідну силу, управління і підтримує свій баланс під час підйому і перенесення важкого вантажу. Наш екзоскелет просто перерозподіляє навантаження, знімаючи його частину зі спини і ніг людини. В цьому випадку людина відчуває менші навантаження, але йому все одно потрібно витрачати енергію, необхідну для переміщення вантажу та підтримання балансу під час ходьби».В даний час існують лише кілька дослідних зразків пасивних екзоскелетів. Але результати випробувань показали, що такий найпростіший підхід дійсно працює. І після того, як всі технології будуть доведені до розуму, такі екзоскелети можуть знайти застосування не тільки в армії, вони можуть зняти частину вантажу з плечей пожежників, працівників аварійних служб, робітників і людей-туристів, що здійснюють піші подорожі.