Такі поняття, як «олігарх», «мільярдер» дуже популярні в наш час. Імена найбагатших людей світу не менш популярні, ніж імена зірок кіно або спорту. А хто став першим мільярдером? Першою людиною, який зумів сколотити статки в один мільярд доларів, став американець Джон Рокфеллер. І сталося це менше ста років тому – 29 вересня 1916 року. Народився Джон в Річфорді 8 липня 1839 року. Його батько Вільям Рокфеллер в молодості був лісорубом, але потім залишив важку фізичну роботу, і вирішив зайнятися продажем лікувальних еліксирів, які зцілюють, за його словами, від самих різних недуг. Підприємливість Вільяма дозволила зібрати певну суму грошей і купити земельну ділянку. Джон, другий з шести дітей у сім’ї Рокфеллерів, почав свою підприємницьку діяльність вже в 7 років. Він вигодовував і продавав індичок, ретельно записуючи в спеціальному зошиті всі свої комерційні успіхи. Через кілька років юний Джон вже кредитував місцевих фермерів, видаючи їм гроші під відсотки. У 16 років Рокфеллер влаштувався на роботу помічником бухгалтера в компанію, яка займалася нерухомістю і морськими перевезеннями. За короткий час Джон виріс до керівника, але пішов з посади, так як був незадоволений маленькою зарплатою. На цьому і закінчилася діяльність Рокфеллера в якості найманого працівника. З тих пір він працював тільки на себе. Під час Громадянської війни в США Рокфеллер займався постачанням продовольства в армію, що дозволило у багато разів збільшити свій початковий капітал. А потім почалася ера нафтового магната Рокфеллера. В кінці п’ятдесятих років він познайомився з хіміком Ендрюсом, який займався питаннями переробки нафти, на яку в той час з’явився стійкий попит. Рокфеллер і Ендрюс відкрили в Клівленді нафтопереробний завод і постачали свою продукцію по всій країні. У 1870 році Джон створив компанію «Стандарт Ойл», яка займалася вже не тільки переробкою, але і розвідкою нафтових родовищ. Крім того, Рокфеллер вкладав гроші в будівництво залізниць, що дозволило істотно знизити вартість транспортування нафти.Багато його конкурентів розорювалися, не зумівши витримати суперництво з нафтовим королем. Через кілька років під контролем «Стандарт Ойл» перебувало понад 90% нафтовидобутку США. Крім нафтової компанії у володінні Джона Рокфеллера перебували 16 залізничних і 6 сталеливарних компаній, 6 пароплавств, кілька фірм з торгівлі нерухомістю, 8 банків. 29 вересня 1916 року він був офіційно оголошений першим мільярдером на планеті. Під кінець життя Рокфеллер багато витрачав на благодійність, крім того спонсорував кілька університетів, будівництво Центру Рокфеллера (відомий офісний центр) в Нью-Йорку і пожертвував $9 млн на будівництво будівлі ООН (саме завдяки його допомозі штаб-квартира ООН була побудована в Нью-Йорку, а не в якому-небудь іншому місті світу). Будучи віруючою людиною, Рокфеллер пожертвував частину свого статку на церкву, особливо на потреби громади Північних Баптистів, членом якої був. Помер засновник найбагатшою у світі династії 23 травня 1937 року. До ста років Рокфеллер не дожив всього 3 роки. Його стан на момент смерті становило $1,4 млрд (номінал 1937 року) або 1,54 % ВВП США. З урахуванням інфляції The New York Times оцінює його багатство близько $192 мільярди в еквіваленті 2006 року.