В даний час на борту Міжнародної космічної станції знаходяться роботи різних типів. Це маленький японськийгуманоїдний робот Kirobo, робот Robonaut 2, який отримав пару нижніх кінцівок, і кілька кубічних роботів-супутників SPHERES. Всі ці роботи з’явилися на станції з трохи різними цілями, але з однією головною метою — звільнити людей від виконання деяких робіт, взявши на свої плечі виконання простих рутинних операцій. І незабаром, завдяки розгортанню спеціалізованої Wi-Fi мережі, роботи отримають можливість орієнтуватися і пересуватися як в приміщеннях, так і за межами модулів космічної станції.Приміром, область, в якій можуть діяти зараз роботи SPHERES, що з’явилися на станції в 2006 році, обмежена кубічним об’ємом, розміром в два метри, яка «відзначена» п’ятьма ультразвуковими маяками. Ці маяки передають нечутні сигнали, подібно сигналів супутників GPS, за допомогою яких роботи визначають своє поточне розташування. Робот Robonaut 2, незважаючи на отримання деякої мобільності, поки ще взагалі не має можливості орієнтуватися в приміщеннях станції.Для реалізації свободи переміщень роботів SPHERES і Robonaut 2 по космічній станції їм потрібно дати якусь технологію орієнтації. І Террі Фонг (Terry Fong), разом з його колегами з Дослідницького центру НАСА імені Еймса, пропонують на перших порах використовувати для цього наявну на космічній станції мережу Wi-Fi, яка складається з декількох точок доступу і маршрутизаторів.
Не так давно один з астронавтів «пройшовся» по всіх приміщеннях американської частини космічної станції зі смартфоном в руках, вимірюючи рівні сигналу Wi-Fi від двох маршрутизаторів. На основі зібраних даних була складена свого роду карта, використовуючи яку роботи SPHERES можуть визначити своє місце розташування з точністю 1.5-1.6 метра. Цього, звичайно, недостатньо для того, щоб забезпечити вільне маневрування роботів всередині приміщень станції, але вже достатньо для того, щоб ідентифікувати модуль станції, в якому знаходиться робот.Наступним етапом роботи в цьому напрямку стане перевірка працездатності принципу Wi-Fi-навігації. Для цього один з роботів SPHERES отримає спеціальний приймач Wi-Fi, здатний виміряти рівень сигналу мережі з більш високою точністю, ніж приймач,що використовувався раніше в смартфонах. І, в разі успіху цих випробувань, незабаром на космічній станції може з’явитися мережа з малопотужних точок Wi-Fi, які будуть виступати в ролі високоточних навігаційних маяків для роботів, котрі переміщаються всередині і зовні модулів станції.