Крихітні тріщини, що виникли в матеріалі крил літаків, лопатей турбін вітрогенераторів і інших механізмів, що піддаються високим механічним навантаженням, можуть стати джерелом великих проблем, якщо вони залишаться непоміченими і для їх усунення вчасно не будуть вжиті необхідні заходи. А незабаром такі проблеми можуть відійти на другий план завдяки зусиллям групи дослідників з університету Брістоля, яка розробила речовина, мікрокапсули з яким можуть бути включені в матеріал крил літаків, що дозволить матеріалу самостійно заращивать мікротріщини відразу ж після їх виникнення.Технологія працює наступним чином — крихітні сфери, всередині яких знаходиться спеціальний рідкий склад, впроваджуються в матеріал або їх шар наноситься з зворотного боку конструкційного матеріалу. Коли в матеріалі виникає тріщина, це порушує цілісність оболонок мікрокапсул, рідина з яких (речовина на основі вуглецевих сполук) заповнює виникла микротрещину. Повітря, атмосферна волога, метал і хімічні каталізатори, що містяться в окремих відсіках мікрокапсули, призводять до полімеризації рідкого матеріалу, який швидко твердне, стає досить міцним і пов’язує микротрещину зсередини, не дозволяючи їй збільшуватися далі.Слід зазначити, що ця технологія «самолікування» конструкцій з металу споріднена технології самовідновлення тріщин в бетоні, про яку ми розповідали не так давно. При цьому, обидві технології не можуть відновлювати сильні пошкодження і довгі тріщини, їх завданням є перешкоджання руйнування конструкцій на початковому етапі цього процесу, на етапі виникнення мікротріщин в матеріалі.»Крім авіаційної промисловості, вигоду з нашого винаходу можуть витягти для себе і зовсім інші області», — розповідає Дункан Уосс (Duncan Wass), провідний дослідник, — «Функція самозаживления вуглецевим матеріалом може допомогти зберегти цілісність спортивного інвентарю, конструкцій велосипедів, кузовів автомобілів і багато чого іншого».Іншими словами, таку технологію можна використовувати для створення «неубиваемых» екранів смартфонів і самовосстанавливающегося лаку для нігтів. Але таке стане можливим, коли вартість виробництва мікрокапсул з активною речовиною впаде нижче певної планки, визначає економічну доцільність застосування технології. «А на нинішньому етапі появи самовосстанавливающегося лаку для нігтів на основі нашої технології доведеться чекати досить довго. Поки що така технологія може використовуватися тільки там, де від неї може залежати життя людей», — розповідає Дункан Уосс.