Гекони є унікальними істотами з-за особливостей будови їх кінцівок, завдяки яким вони легко можутьпереміщатися по вертикальних поверхнях і по стелі догори ногами. Такі можливості геконів стали об’єктом пильної уваги з боку робототехніків, які вже створили експериментальних роботів, копіюють принципи будови кінцівок і за рахунок цього здатних пересуватися по вертикальних стінах. А вчені з університету Пенсільванії, використовуючи схожі принципи, створили досить простий і мініатюрний керований захоплення, що дозволяє утримувати тендітні компоненти, які використовуються у виробництві електронних пристроїв без необхідності застосування вакуумних присосок або липкої стрічки, яка залишає на поверхні сліди.Основою нового мініатюрного захоплення став матеріал, виготовлений вченими з Інституту нових матеріалів, Лейбніц, Німеччина. Поверхня цього матеріалу покрита мікроскопічними волосками, мають на кінці невеликі потовщення, подібні волоскам, що знаходяться на поверхні кінцівок гекона. Ці волоски притягуються до поверхні за рахунок сил молекулярного тяжіння, так званих сил Ван дер Ваальса. Велика кількість волосків дозволяє отримати достатньо значущі утримують сили, а управління цими волосками здійснюється електронним способом. Єдиною проблемою є те, що виготовлення таких складних мікроскопічних структур є саме по собі є складною справою.Однак, створюючи мініатюрний захоплення, вчені з Пенсільванії використали дещо інший підхід, ніж вчені з Німеччини. Вони не стали повторювати в точності структуру волосків з потовщенням на кінцях, а виготовили прості циліндричні «волоски» з досить твердого пластику, які були оточені тонким шаром м’якої силіконової гуми. Така зміна дозволяє добитися того ж самого ефекту, а «вимкнути» режим прилипання до захоплення поверхні можна приклавши невелике бічне зусилля.»Коли справа доходить до реалізації керованого прилипання до поверхні, всі намагаються максимально точно скопіювати структуру кінцівок гекона» — пишуть дослідники, — «Проблема полягає в тому, що штучним методом досить складно повторити те, що створила природа. Але нам вдалося придумати новий принцип, що реалізує подібну технологію прилипання, але значно простіше і дешевше реалізувати на практиці».Використовуючи розроблені ними принципи, дослідники виготовили досвідчені зразки захоплень, діаметр яких дорівнює декільком міліметрам. Ці захоплення здатні надійно утримувати навіть речі з дуже гладкою поверхнею, такі, як скло і крихітні радіоелектронні компоненти з керамічними корпусами. Але найцікавіше полягає в тому, що поверхні захоплень зі складною структурою будуть працювати з такою ж ефективністю, коли їх розміри будуть зменшені до мікроскопічного рівня.