Змії є створіннями, яких боїться переважна більшість людей, тим не менш, вони є однією з важливих складових частин екосистеми Землі. Більш того, будову тіл змій має багато унікальних особливостей, деякі з яких люди можуть використовувати собі на благо. Зокрема, змії можуть ковзати по різних поверхнях, не порушуючи цілісності своєї шкіри, і цю особливість фахівці з Технологічного інституті Карлсруе (Karlsruhe Institute of Technology, KIT) використовували для створення сталі зі структурованою поверхнею, що в деяких випадках дозволяє зменшити сили тертя і, як наслідок, знос тертьових частин механізмів.
Ключовим моментом зменшення тертя є луската структура поверхні шкіри змії. Німецькі вчені за допомогою волоконно-оптичного лазера створили лускату структуру на поверхні 8-мм сталевого болта. Більш того, вони взяли два болта і нанесли на їх поверхню текстуру двох різних типів, вузькі та довгі «лусочки», подібні лусках шкіри пітона, і більш широкі лусочки, впорядковані у вигляді вертикальних рядів, як у піщаних ящірок деяких видів.І обидва цих болта були перевірені при контакті з двома іншими матеріалами, з гайкою зі сталі за умови наявності мастила і з сапфірової гайкою при відсутності змащення. При наявності мастильного матеріалу мінімальне тертя продемонструвала неструктурована поверхня болта, який не пройшов через обробку лазером. Структуровані поверхні продемонстрували збільшення сил тертя в 1.6 і 3 рази в разі широких і вузьких «лусочок» відповідно. Однак, при «сухому» контакті ситуація змінилася на протилежну, найбільші сили тертя показала гладка поверхня.
Провівши вимірювання змін сил тертя, вчені прийшли до висновку, що вузькі лусочки на поверхні металу дають максимальне зниження сил тертя при контакті сухих поверхонь. З’ясувавши це, вчені вже запланували проведення чергових досліджень, в яких буде використано дрібне структурування поверхні металу і будуть виміряні кількісні показники сил тертя і ступеня зносу.Попередні оцінки збільшення зносостійкості показують, що текстурування поверхні лускатими структурами дозволить кардинально збільшити термін служби механізмів, які працюють в складних умовах, в яких неможливо застосувати мастильні матеріали. До таких механізмів відносяться і приводи сучасних жорстких дисків і, цілком імовірно, що в майбутньому жорсткі диски наших комп’ютерів зможуть стати набагато надійніші і тихіші, отримавши деякі деталі, покриті структурою типу «зміїної шкіри».