Бетон — це один з найбільш поширених будівельних матеріалів світі, який використовували у будівництві ще стародавні римляни. Цілком ймовірно, фундамент будівлі, в якій ви знаходитеся в даний момент, і його стіни зроблені з бетону. І багато з величезних будівель, що знаходяться в центральних районах сучасних мегаполісів, будуються саме з цього матеріалу. Однак, бетон, незважаючи на його міцність, є аж ніяк не вічним матеріалом, будівлі і споруди, побудовані з нього, без належного обслуговування з часом починають руйнуватися, прийшовши в аварійний стан. Це спонукає дослідників шукати шляхи надання довговічності бетону, і деяких успіхів у цьому вдалося домогтися групі з Технологічного університету Дельфта (Delft University of Technology) в Нідерландах.Однією з причин руйнування бетону і побудованих з нього споруд є тріщини, що виникають протягом тривалого часу в цьому матеріалі. Причиною виникнення цих тріщин є різкі перепади температури, волога, взимку перетворюється в лід, і деякі інші фактори. Через вже утворилися тріщини волога потрапляє у бетон ще глибше і буквально «з’їдає» укладену в ньому залізну арматуру, що може призвести до повного руйнування будівлі в особливо запущених випадках. Однак, бетон, який розробила група професора Генка Джонкерса (Henk Jonkers), повністю усуває цю проблему, адже цей бетон може самостійно заростити тріщини, що виникають в ньому.Дослідники розробили новий тип бетону, склад якого дозволяє назвати його біобетоном. В основі цього матеріалу лежать всі традиційні для звичайного бетону компоненти, але на етапі змішування в нього додають бактерії певного виду і деякі додаткові компоненти. Ці бактерії разом з додатковими компонентами є свого роду «сплячим агентом», який знаходиться в неактивному стані поки бетон залишається у непошкодженому стані.
Однак, коли в біобетоні утворюються тріщини, «сплячий агент» активізується під впливом вологи і потрапляє в тріщини . Бактерії, вбудовані до складу бетону, роблять достатньо міцний вапняк, отримавши достатню кількість вологи і їжі. Їжею для них є лактат кальцію, який у вигляді капсул з біологічно розкладається оболонкою знаходиться в складі бетону. Отримавши воду і підгодівлю, бактерії активізуються і починають активно виробляти вапняк, закладаючи тріщину, що виникла в бетоні. Коли тріщина усувається повністю, бактерії, позбувшись припливу вологи, знову впадають у сплячку, в якій вони перебуватимуть до появи чергової тріщини.Використані вченими бактерії відносяться до нешкідливого для людини класу, який здатний перебувати в сплячці без доступу кисню і вологи протягом дуже довгого часу. Тому будівлі, побудовані з такого біобетона, механічні характеристики якого нічим не відрізняються від звичайного бетону, зможуть простояти в цілості й схоронності стільки часу, на скільки вистачить укладеної в їх бетон підгодівлі для бактерій. І цей термін буде у багато разів перевищувати строк служби будівель і споруд, зведених із звичайного бетону.