Група дослідників з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі створила дослідний зразок мікроскопа принципово нового типу. Цей мікроскоп, що дозволяє отримати високоякісні зображення з високою роздільною здатністю, не використовує традиційну оптичну систему з лінзами для збільшення зображення об’єкта. Замість цього він створює голографічний картину, яка фіксується датчиком, зв’язаних з комп’ютером, який зберігає отримані дані в цифровому вигляді і відтворює за ним зображення об’єкта. Такий не дуже традиційний підхід дозволить у недалекому майбутньому створити нові мікроскопи, не поступаються за якістю досить хорошим оптичних мікроскопів, але набагато більш компактні за розмірами і мають значно меншу собівартість.Спроби створення подібних мікроскопів вже проводилися в більш ранній час іншими групами вчених. Але, на жаль, їх зусилля, можна сказати, зникли практично задарма, жодне зі створених пристроїв не змогло забезпечити отримання знімків прийнятної якості з достатньою роздільною здатністю. Але, як це часто буває в науці і техніці, те, що не піддається протягом довгого часу, рано чи пізно, але буде підкорене. Досвідчений зразок створеного каліфорнійськими вченими мікроскопа був переданий на випробування в одну з медичних установ. При його допомозі досвідчений дипломований спеціаліст, розглядаючи зразки тканин, зумів поставити правильний діагноз у 74 випадках із 75. Слід зазначити, що цей же фахівець за допомогою високоякісного і дорогого оптичного мікроскопа поставив правильний діагноз у всіх випадках, але одну помилку цілком можна списати на те, що досвідчений мікроскоп все ж є досвідченим пристроєм, ще досить далеким від досконалості.Голографічний мікроскоп виробляє зйомку за допомогою випромінювання когерентного світла з певними параметрами, що проходить через матеріал досліджуваного зразка. Явище інтерференції світла призводить до появи своєрідної голографічної картини, яка фіксується світлочутливою матрицею, розташованої нижче зразка. Дані, зареєстровані датчиками матриці, оцифровуються і передаються в комп’ютер, на якому працюють спеціалізовані алгоритми, що відновлюють зображення досліджуваного об’єкта і роблять це з великою швидкістю і високою якістю.
Із-за фізичних обмежень, пов’язаних з використанням лінз і інших оптичних елементів, традиційні мікроскопи мають обмежену область охоплення і мінімально допустимі розміри розглянутих об’єктів. Крім цього, фахівці, що працюють з оптичними мікроскопами, повинні вміти «грати» з його ручками і кнопками для того, щоб мати можливість сфокусувати мікроскоп на різній глибині матеріалу досліджуваного зразка. Голографічні мікроскопи, не мають лінз, практично позбавлені всіх перерахованих недоліків, крім цього, синтезируемое таким мікроскопом зображення охоплює відразу всю товщину матеріалу зразка і комп’ютера нічого не коштує віртуально сфокусуватися на якомусь його шарі, проводячи при цьому необхідну корекцію зображення.У якості світлочутливого датчика голографічного мікроскопа використовується датчик з високою роздільною здатністю, подібний тим, які використовуються в не самих дешевих смартфонах. Він і є найдорожчим елементів пристрою, комплектація якого в цілому коштує близько тисячі доларів. Але, пожертвувавши значеннями деяких характеристик, каліфорнійські дослідники виготовили другий подібний мікроскоп, вартість якого не перевищує сто доларів, і за допомогою якого можна впевнено ідентифікувати мікроорганізми типу бактерій E. Coli.