Електрохроматичне скло здатне під впливом прикладеного до нього електричного потенціалу перемикатися з прозорого в непрозора для видимого світла стан. На базі такого скла створюють «розумні вікна», які дозволяють скоротити витрати на освітлення 20 відсотків і витрати на кондиціонування приміщень на 25 відсотків в піковий час. Дослідники з Техаського університету в Остіні знайшли спосіб зробити електрохроматичне скло ще краще, розроблена ними наноструктура скла дозволяє цим стеклам на вибір включати або вимикати прозорість в діапазоні видимого світла у діапазоні інфрачервоного (теплового) випромінювання. Слід зауважити, що реалізація подібної функції вважалася повністю неможливою ще кілька років тому.Наноструктурований матеріал электрохроматического скла, розроблений техасскими вченими спільно з вченими з Національної лабораторії імені Лоуренса в Берклі, дозволяє включити блокування до 90 відсотків інфрачервоного теплового випромінювання (near-infrared, NIR) і до 80 відсотків світла видимого діапазону. Перемикання між цими двома режимами відбувається досить швидко, протягом декількох хвилин, а не годин, як у інших видів электрохроматических стекол.»Створений нами нанокомпозит являє собою ідеальний матеріал для створення дводіапазонного электрохроматического матеріалу» — розповідає Делія Миллирон (Delia Milliron), професор Техаського університету, — «А цей матеріал, в свою чергу, є ідеальним рішенням для створення «розумних» вікон і фасадних систем великих будівель».
Швидке перемикання электрохроматических властивостей матеріалу було досягнуто за рахунок створення глибоко проникаючою в матеріал пористої мережі з двох компонентів. Структура цієї мережі являє собою мережу каналів, в яких відбуваються електронні та іонні зміни, що міститься в них матеріалу.Основу активного матеріалу складають нанокристали сполуки, що містить титан. При подачі на матеріал певного електричного потенціалу ці кристали займають певне положення, безперешкодно пропускаючи світло видимого діапазону, повністю блокуючи більш довгохвильове інфрачервоне випромінювання. Прикладений до скла потенціал іншої величини активує кристали другого композиту і включає зворотний режим роботи электрохроматического скла, коли воно блокує видиме світло і пропускає інфрачервоне випромінювання. Останній «теплий» режим роботи особливо корисний взимку, коли треба блокувати яскраве сліпуче сонячне світло, пропускаючи всередину будівлі якомога більше теплової складової сонячного випромінювання.»Ми вважаємо, що наші матеріали на основі нанокристалів можуть використовуватися для створення «розумних» вікон різних типів» — розповідає Делія Миллирон, — «Тепер нам залишилося лише знайти склад для однокомпозитного матеріалу, здатного виконувати такі ж функції, як і двухкомпозитный. Це дозволить здешевити виробництво розумних стекол і зробить їх доступними широкому колу споживачів».