Усі, кому доводилося бувати в кімнатах кривих дзеркал або розглядати голограми, досить добре знайомі зі світом оптичних ілюзій. А зараз вчені з різних країн активно працюють над відтворенням оптичної ілюзії нового типу — технологій приховування речей, які роблять їх невидимими. Для цього, в основному, використовуютьсятак звані метаматеріали, складні матеріали, що мають складну структуру поверхні, що мають за рахунок цього ряд унікальних оптичних властивостей, які ніколи не зустрічаються у матеріалів природного походження. У деяких учених вже вийшло «приховати від стороннього погляду» прості об’єкти, але такі технології терплять повне фіаско, коли з їх допомогою потрібно сховати об’єкти, що мають межі з гострими кутами.Потоки преломляемого метаматеріалами світла, огинаючи поверхню приховуваного об’єкта, починають інтенсивно розсіюватися і спотворюватися, стикаючись з гострими кутами. Фотони світла, що володіють нехай і невеликим імпульсом руху, не здатні різко змінити траєкторію їх руху. У гіршому разі потік світла починає розсіюватися на гострій грані, а в кращому випадку — імпульс руху фотонів трохи змінюється, що призводить до змін його деяких інших характеристик, що проявляються у вигляді оптичних спотворень.Вчені робили спроби вирішення цієї проблеми шляхом створення фотонних кристалів, що володіють сильними магнітними властивостями. Такі кристали дозволяли фотонам світла різко змінювати траєкторію їх руху без втрати імпульсу та зміни їх параметрів. Але, на жаль, такі кристали, які спотворюють електромагнітну складову простору так, немов фотони продовжують рухатися по прямій, не можуть працювати з усім спектром видимого світла, їх максимальна ефективність проявляється у відношенні світла певної довжини хвилі.Провівши нові дослідження, вчені з Технологічного інституту Карлсруе (Karlsruhe Institute of Technology, KIT), Німеччина, продемонстрували абсолютно новий спосіб, за допомогою якого можна змусити потік хвиль світла оминати гострі кути, який ефективно працює в досить широкій області спектра. Крім цього, траєкторія поширення світла змінюється практично ідеально, не зачіпаючи основні показники хвиль світла, такі, як амплітуду і фазу.Створений вченими оптичний пристрій, свого роду «кутовий плащ-невидимка», має трикутну форму і виготовлений з багатошарового матеріалу. Кожен з цих шарів, виготовлений з полімерної піни або оптичної кераміки, має свій власний коефіцієнт заломлення і ефективно працює зі світлом певного діапазону довжин хвиль. Під час випробувань технології спостерігачі відзначили, що такий незвичайний «плащ» майже повністю приховує свою присутність і присутність об’єкта з гострими гранями від будь-якої людини, в око якого потрапляє світло, що пройшов крізь метаматеріал пристрою.Слід зазначити, що технологія, розроблена дослідниками з KIT, сама по собі не є технологією повного плаща-невидимки. Тим не менш, її поєднання з іншими подібними технологіями дозволить у недалекому майбутньому створити пристрої, здатні приховати від стороннього погляду об’єкти практично будь-яких форм і будь-яких розмірів.