Ще якийсь час назад область віртуальної реальності була чимось з розряду наукової фантастики. Проте, гігантські темпи розвитку всіляких інформаційних та інших технологій зумовили величезний прорив, що проявився у створенні цілого ряду пристроїв віртуальної реальності. Однак, подальшому просуванню всіх цих технологій на широкий споживчий ринок заважає те ж саме, що і є причиною не дуже великої популярності тривимірного кіно — у людей виникають головні болі і аналог морської хвороби. Однак, в недалекому майбутньому таке положення справ може виправитися завдяки дослідникам з Стенфордського університету, які розробили новий і більш реалістичний спосіб надання людям середовища віртуальної реальності.Незважаючи на те, що на ринку вже існує цілий ряд продуктів, таких, як HTC Vive, Oculus Rift і Project Morpheus, жоден з цих продуктів ще не в змозі повністю обдурити біологію і фізіологію організму людини. Всі ці пристрої використовують традиційні стереоскопічні технології, в яких кожному з очей людини подаються окремі зображення, зняті або згенеровані з невеликою різницею кута зору. Незважаючи на те, що такий підхід дозволяє створити досить непогану ілюзію тривимірного простору, око людини все одно бачить лише плоске зображення.В цій точці і відбувається конфлікт між мозком, який сприймає тривимірну середу, і оком, якt фокусується на двомірному зображенні. Будь-яка спроба очей сфокусуватися на якому-небудь з віртуальних об’єктів, розташованих на видаленні, призводить до виникнення нечіткого зображення в цілому, це призводить до напруження м’язів очей і до підвищеного навантаження на мозок. І в результаті все це виливається при тривалому використанні систем віртуальної реальності в головні болі і аналог морської хвороби.
Фахівці групи Stanford Computational Imaging Group знайшли досить витончене рішення вищеописаної проблеми, розроблена ними технологія віртуальної реальності дозволяє оку людини сфокусуватися на будь-якій з точок віртуального простору. Замість того, щоб показувати кожному оці плоске зображення, нова система створює щось на зразок чотиривимірної оптико-польової «сцени», а при цьому використовується технологія в точності повторює технології, вперше реалізовані в оптико-польових фотокамерах компанії Lytro. Оптико-польової ефект досягається за рахунок використання спеціального багатошарового рк-дисплею, кожен з шарів якого модулює світловий потік певним чином, ефективно формуючи кінцеве зображення.Всього два шари рідкокристалічного дисплея здатні вже створити диво по відношенню до зору людини. Крім цього, технологія дозволяє зробити віртуальний простір більш реалістичним, наприклад, контури об’єктів, що знаходяться досить далеко, здаються розмитими, а яскраві об’єкти, розташовані позаду більш темних об’єктів, змушують останні виглядати напівпрозорими.Стенфордський дослідники вважають, що збільшення кількості рідкокристалічних шарів дозволить збільшити діапазон глибини створюваної віртуальної реальності. Крім цього, віртуальна реальність отримає ще більшу реалістичність за рахунок поглиблення оптико-польового ефекту і люди зможуть перебувати у віртуальності як завгодно тривалий час, не відчуваючи при цьому ніяких негативних відчуттів.