Під час забігів на довгі дистанції всі спортсмени стартують з одного місця в один і той же час. Потім більш швидкі бігуни вириваються вперед, а більш повільні відстають від основної маси, з-за чого вся група розтягується на велику відстань. Щось подібне відбувається і з імпульсом світла, що поширюється в середовищі, що має високе значення коефіцієнта заломлення. Імпульси світла, випромінювані не дуже якісними напівпровідниковими лазерами або світлодіодами, містять світло з трохи різними довжинами хвиль, і коли цей імпульс потрапляє всередину скла, фотони з різними довжинами хвиль переміщуються з різними швидкостями. Це явище призводить до виникнення ефекту дисперсії, за рахунок якого імпульс світла стає більш довгим, ніж він був на самому початку.Але вчені з Віденського Технологічного університету знайшли спосіб змінити на кардинально протилежний вплив ефекту дисперсії, тобто зробити імпульс світла коротше, ніж він був на початку. Під час експериментів імпульс світла вкоротили в співвідношенні 20 до 4.5, а зроблено це було за допомогою порожнистого оптоволокна, що має достатньо складну наноструктуру. Розроблена вченими технологія отримання коротких імпульсів світла більш проста і більш дешева в реалізації, ніж установки, що використовують інші методи.В експериментах імпульс інфрачервоного світла подавався в спеціальне оптоволокно, порожнина якого заповнена газом. Нелінійність взаємодії світла зі склом і газом стає причиною руху хвиль світла з різною швидкістю. Більш довгохвильові фотони рухаються швидше, ніж фотони з коротшою довжиною хвилі. Однак, спеціальні наноструктури з яких складається матеріал оптоволокна, повертають ефект назад і змушують фотони з короткою довжиною хвилі рухатися швидше довгохвильових фотонів.Комбінація таких двох протилежних ефектів призводить до стиснення і прискорення імпульсу світла. Це походить на старт бігунів, збудованих в колону один за одним, але які приходять до фінішу всі одночасно. Кінцевий імпульс світла не тільки має малу тривалість, інтенсивність, яскравість, підвищується пропорційно зменшенню його тривалості, і може досягати гігавата імпульсної пікової потужності.Вже протягом багатьох років вчені використовують надзвичайно короткі імпульси інфрачервоного світла для «розплутування» таємниць квантового світу. Такі імпульси здатні відсунути електрони далеко від їх атомів, вони здатні прискорити електрони і за допомогою всього цього можна контролювати динаміку деяких хімічних і ядерних реакцій.Але, для того, щоб отримувати надкороткі, тривалістю в фемто — і аттосекунди, імпульси світла до останнього часу використовувалися тільки складні установки, вартість яких обчислюється числом з великою кількістю нулів. Новий метод компресії імпульсів світла дозволить проводити експерименти не тільки в стінах лабораторій, за якими стоїть потужна фінансова підтримка військових і енергетичних відомств. Тепер подібні експерименти зможуть проводити вчені з університетських лабораторій, роблячи ці експерименти частиною навчального процесу.