Дослідники в Університеті Дюка (Duke University) розробили нову систему звукового локатора, свого роду акустичного, яка здатна виділити звук голосу однієї людини, що знаходиться в переповненому і шумному приміщенні. Основою нової системи є кругла структура, що нагадує порізаний на кілька частин торт, кожна клітинка якої складається з складного матеріалу, метаматеріалу, поверхня якого вкрита отворами різного діаметру і глибини. Звукові хвилі, переміщаючись уздовж поверхні метаматеріалу, створюють додатковий звук, використовуючи такий принцип, як витяг звуку за допомогою подиху в шийку порожньої пляшки. А вбудовані акустичні датчики і електроніка здатні за параметрами вторинного звуку визначити напрямок, з якого прибув початковий звук.В даний час голосове управління, яке реалізовано у деяких смартфонах, камерах і іншої електроніки, використовує кілька мікрофонів і складні алгоритми, що дозволяють виділити один голос з нагромадження звуків і шумів навколишнього середовища. Проте, новий «метаматериальний» пристрій використовує один єдиний мікрофон і програмні алгоритми для виділення звуку голосу однієї людини.»В даному випадку метаматеріал використовується для здійснення безпосередньої модуляції вторинного звуку. Це дозволяє уникнути необхідності множинного перетворення звуку в електричні сигнали» — розповідає професор Кен Стівен (Ken Steven), — «Кожна клітинка з метаматеріалу змінює амплітуду і фазу звуку певної частоти, тому набір клітинок, зібраний у межах одного сегмента, кодує по-своєму звукові хвилі, що прибувають з різних напрямків. А після цього все це можна поділити на частини за допомогою математичних алгоритмів».
Зараз найбільшою перешкодою до спроб впровадження такої технології акустичної локації є досить великі габарити дослідного зразка пристрою. Але вчені продовжують працювати, і їх зусилля зосереджені на зменшення розмірів і зниження маси активної частини пристрою. І, цілком ймовірно, що їм вдасться розробити нову структуру метаматеріалу, що дозволить мініатюризувати пристрій до такої міри, що його можна буде вбудовувати в смартфони і в іншу портативну електроніку, які знайдуть можливість розпізнавати голосові команди з великої відстані і навіть в самих складних умовах.Крім систем голосового управління електронікою, подібний акустичних фільтр може знайти застосування і в інших областях. Його можна буде використовувати в медичній техніці для виділення шумів, що видаються певними органами організму людини, такий фільтр дозволить збільшити роздільну здатність систем ультразвукового сканування, поліпшити якість роботи слухових апаратів і безлічі інших пристроїв, оброблювальних прибувають ззовні звукові сигнали.