Міжнародна група вчених-астрономів, очолювана вченими з Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень (International Centre for Radio Astronomy Research, ICRAR), Західна Австралія, за допомогою семи найпотужніших телескопів у світі провела спостереження більш ніж за 200 тисячами галактик. Ці спостереження, виконані в 21 різному діапазоні електромагнітних хвиль, від довгохвильового ультрафіолету до довгохвильового інфрачервоного випромінювання, показали, що в надрах галактик, що існують в даний час, виробляється рівно в два рази менше енергії, ніж у надрах галактик, існували 2 мільярди років тому. І це зменшення кількості енергії вказує на те, що у Всесвіті йде процес її повільного і невідворотного «згасання».Початкові спостереження за галактиками проводилися за допомогою Англо-австралійського телескопа (Anglo-Australian Telescope), розташованого в Новому Південному Уельсі. Крім цього, додаткові спостереження були виконані за допомогою двох космічних телескопів, один з яких належить НАСА, а другий — Європейському космічному агентству. І всі ці спостереження проводилися в рамках проекту Galaxy and Mass Assembly (GAMA), наймасштабнішого на сьогоднішній день огляду, виробленого в декількох різних діапазонах.
«Ми використовували можливості всіх наземних і космічних телескопів, які нам вдалося підключити до реалізації проекту GAMA. Завдяки цьому, нам вдалося охопити надзвичайно широкий діапазон і з високою точністю виміряти рівні енергії, що виробляється в 200 тисяч галактик» — розповідає професор ICRAR Саймон Драйвер (Simon Driver).Головною метою програми GAMA було складання докладної енергетичної карти доступної для вивчення частини Всесвіту і складання математичних моделей, що описують всю енергію, її переміщення та взаємодію з іншими космічними об’єктами, що знаходяться в межах охопленого даними дослідженнями обсягу космічного простору.Вся енергія, яка зараз присутня у Всесвіті, була створена в момент Великого Вибуху. Деяка частина від загальної кількості цієї енергії знаходиться у вигляді маси елементарних частинок, що описується рівнянням Ейнштейна E=MC^2, а фабриками по перетворенню маси матерії в інші види енергії є зірки, які перетворюють водень і гелій в більш важкі хімічні елементи.
«Вся випромінювана зірками енергія поглинається космічним пилом, що знаходиться в межах галактики, або відправляється в космічний простір і рухається до тих пір, поки на її шляху не зустрінеться яка-небудь перешкода, інша зірка, планета або дзеркало телескопа, що відбувається вкрай і вкрай рідко» — розповідає Саймон Драйвер — «Факт того, що Всесвіт повільно вмирає, був нам відомий з кінця 1990-х років. Але наша робота показує, що теплова смерть Всесвіту відбувається буквально в усіх діапазонах довжин хвиль, від ультрафіолету до інфрачервоного випромінювання. І це дає нам можливість провести саму всебічну оцінку кількості енергії, виробленої у доступній нам частині Всесвіту».В даний час дослідники сподіваються на продовження розпочатої ними роботи, що дозволить їм нанести на карту виробництва енергії у Всесвіті, розтягнуте по історичній шкалі. Для того, щоб отримати таку можливість, вченим доведеться вдатися до використання можливостей нових астрономічних інструментів, включаючи найбільший у світі радіотелескоп Square Kilometre Array, який повинен бути побудований в Австралії і в Південній Африці протягом наступного десятиліття.