Зовсім недавно на сайті ВВС з’явилася новина від Наомі Арнольд про відкриття ще одного природного вічного вогню. До цього було відомо таке явище в Індії — в одному з храмів міста Хімачал-Прадеш. А ще вважається, що на горі Олімпос (Туреччина) були десятки дрібних пожеж, які безперервно виривалися з ущелин скель. Ці вогні були настільки яскраві, що моряки використовували їх вночі в якості орієнтира. Сьогодні вони зовсім маленькі і з моря взагалі не помітні.
Науковці продовжують досліджувати цю область, тому існує теорія, що вогні були там близько 2500 років. Також дослідники припускають, що саме природні вічні вогні стали витоками міфів про вогнедишну Химеру в Іліади Гомера. Біля підніжжя гори знаходяться руїни храму Гефесту, який був богом вогню і покровителем ковалів. Насправді, це було ідеальне місце для храму: висока гора з негаснущими вогнями.
Але сьогодні мова не про Туреччину або Індію, а про Нову Зеландію – місці, яке було заселене людьми в останню чергу. Цей край має багато недосліджених місць і явищ.
Одне з таких місць – вогняне серце лісів Нової Зеландії. Вічний вогонь тут горить близько 100 років. І дивно навіть не це, а місце його розташування. Відомий вічний вогонь в Індії горить в храмі і його шанують як божество, а в Новій Зеландії це явище природи розташувалося в диких лісах серед мохів і високих дерев, де досить волого.
Місцеві жителі з задоволенням розповідають туристам про нову пам’ятку і проводять до неї. Але вони також і обманюють наївних мандрівників: загальноприйнятою легендою тут є історія про те, що вічний вогонь горить і не гасне. Звичайно, це газ метан і просто так вогонь не загасити, але сильним дощам це вдається. Насправді, під час сильних дощів вогонь все-таки гасне і провідники по черзі після кожної грози йдуть до пам’ятки, перевіряють, чи горить вогонь. Якщо вогонь згас, його акуратно запалюють за допомогою камінних сірників. Така незвичайна пам’ятка стала результатом того, що газ (метан) знайшов вихід з-під землі через, ймовірно, розколину, і якимось чином запалав. Тепер газ поступово виходить, згорає і породжує безліч неймовірних легенд.