Результати досліджень, проведених вченими з університету Брауна (Brown University), вказують на те, що у людей є можливість синтезу нового матеріалу, що має рекордно високу на сьогоднішній день температуру плавлення. Комп’ютерне моделювання, проведене вченими, показує, що з’єднання, що складається з певної кількості гафнію, азоту і вуглецю, буде плавитися при температурі 4400 градусів Кельвіна (4127 градусів Цельсія або 7460 градусів Фаренгейта), що дозволить об’єктам з такого матеріалу витримувати високі температури, які існують у зовнішніх країв ядра Землі.Комп’ютерні моделі показують, що точка плавлення нового матеріалу мінімум на 200 градусів Кельвіна перевищує температуру плавлення будь-якого іншого відомого матеріалу, самим тугоплавким з яких є з’єднання гафнію, танталу і вуглецю (Hf-Ta-C), але цей матеріал стає настільки теплостійким лише при дотриманні суворих пропорцій кількостей його складових частин (HfN0.38C0.51). Приблизно так само йдуть справи і у нового матеріалу, його температура плавлення залежить від точної пропоорції компонентів. Крім цього, можуть існувати ще комбінації пропорцій, при якому точка плавлення матеріалу виявиться ще вищою.В даний час учені працюють над розробкою технології і процесів, які дозволять їм синтезувати перші зразки нового матеріалу для його подальшого вивчення. Використовуюмі вченими комп’ютерні моделі дозволили розрахувати не тільки температуру плавлення нового матеріалу, але і деякі інші його характеристики, такі, як твердість. Тим не менш, вченим поки ще нічого не відомо про те, як поведе себе матеріал при деяких надзвичайних умовах, при великому механічною навантаженні, при високому тиску і температурі. Лише після практичних досліджень властивостей нового матеріалу можна буде судити про його потенційної придатності до практичного застосування. Може статися так, що деякі з властивостей матеріалу буквально перекреслять можливості його використання на благо людям.
«Температура плавлення є далеко не єдиною важливою характеристикою будь-якого матеріалу», — розповідає Аксель ван де Валл (Axel van de Walle), професор з університету Брауна, — «Ми повинні вивчити і інші властивості нового матеріалу, такі, як механічні властивості, стійкість до окислення та багато інших. Цілком імовірно, що одна з якихось характеристик матеріалу буде виходити далеко за допустимі межі і нам доведеться внести зміни в склад матеріалу, знизивши температуру його плавлення. Але якщо температура плавлення вихідного матеріалу досить висока, як у даному випадку, то це залишає нам досить багато простору для здійснення маневрів».Якщо вченим вдасться отримати перші зразки нового матеріалу, вивчити його властивості і довести матеріал до межі можливості практичного застосування, то він може бути використаний для виготовлення лопаток реактивних турбін, у теплових щитах для гіперзвукових літальних і космічних апаратів, в електроніці і в багатьох інших областях, де потрібні матеріали, здатні витримувати вплив високої температури тривалий час.