У 1798 році в англійському містечку Ектона графства Суффолк помер Вільям Дженненс, якого по праву вважали найбагатшою людиною Англії. Стан пана Дженненса оцінювався на той момент суму 2 000 000 фунтів стерлінгів – для кінця 18 століття це був величезний капітал. На момент смерті мільйонеру було вже 97 років, але прямих спадкоємців у нього не було, за своє довге життя Вільям Дженненс не обзавівся ні дружиною, ні дітьми. Та й за своїм способом життя він нагадував гоголівського Плюшкіна: жив у будинку, який купив у 1708 році його батько, все життя користувався меблями, які дісталися йому від батьків, на ремонт будинку не витрачався, а його слуги жили в підвальному приміщенні. Як і герой твору Гоголя, гостей приймати не любив та й сам не завдавав нікому візитів. При цьому, Дженненс був успішним інвестором, давав гроші під солідний відсоток, чим і збільшував свій і без того чималий капітал. Особливо любив кредитувати азартних людей, які програвали свої гроші на ставках і в казино. Після смерті, Дженненса поховали в родинному склепі місцевої церкви поруч з батьками, і почався багаторічний розділ його майна, яке, крім основного капіталу, приносило ще близько 40 тисяч фунтів стерлінгів щорічно. Заповіту він не залишив, і суд прийняв рішення передати величезний спадок внучатому племіннику покійного, але незабаром юнак помер, так і не скориставшись величезним станом. Пізніше, спадщину спробували розподілити між родичами, але їх з’являлося все більше і більше, причому, кожен намагався довести, що саме йому повинна належати більша частина привабливої спадщини. Поступово, в боротьбу включилися всі, хто мав хоч якесь, нехай найвіддаленішу, спорідненість з Вільямом Дженненсом. Виявилося, що розділити таку спадщину – завдання не з легких. Закінчилися судові позови тільки через 117 років, в 1915 році, природно, що в той час ніхто з претендентів на спадщину навіть ніколи не бачив Дженненса. Причому завершився цей багаторічний процес досить незвично: ділити стало просто нічого, вся спадщина пішла на оплату адвокатів та судові витрати. Цей незвичайний процес надихнув англійського письменника Чарльза Діккенса написати роман «Холодний дім», який був виданий в 1850 році. До речі, сам Діккенс помер в 1870 році, так і не дізнавшись, чим закінчилася боротьба за величезний статок Вільяма Дженненса.