Вперше картопля з’явилася в Європі ще в середині XVI століття, але довгий час мешканцями Старого Світу в їжу не вживався. Ходили чутки про те, що картопля викликає страшні захворювання. До того ж, деякі європейці пробували її «вершки» — отруйні ягоди, які утворюються на місці суцвіть. 
Понад 200 років застосування знаходили тільки квіти картоплі, які використовували для прикрас нарядів впливових осіб. Але ось змусити народ харчуватися цим «земляним яблуком» не вдавалося. Король Франції Людовик XVI вирішив піти на хитрість: у 1787 році у картопляного поля була виставлена озброєна охорона, яка вночі покидала свої пости. Кращої реклами для картоплі не можна було придумати: ночами селяни таємно пробиралися на поле і «крали» заборонений плід. Незабаром в країні настала низка воєн і революцій, і народ зміг повною мірою оцінити поживність цього, раніше цього коренеплоду. А ось король Пруссії Фрідріх II Великий вирішував цю проблему значно простіше: він пригрозив відрізати носи та вуха тим селянам, які відмовляються садити картоплю на своїх ділянках. Зараз важко уявити, як європейці ще кілька століть назад могли обходитися без картопляних страв. У наш час жителі Європи споживають картоплі набагато більше, ніж, наприклад, американці, хоча прийшов до нас цей коренеплід саме з-за океану. У Бельгії існує навіть музей картоплі, в якому зібрано величезну кількість експонатів, що розповідають про історію цього рослини і його нелегкому шляху до Європи з Америки. І в наших сусідів росіян картопля не відразу отримала народне визнання. Навіть у першій половині XIX селяни бунтували проти спроб змусити їх зайнятися вирощуванням картоплі. Але в 1839 і 1840 роках в Росії був неврожай хліба. Проблемою харчування народу всерйоз зайнявся імператор Микола I, який видав в 1842 році указ про обов’язкову посадці картоплі. По Росії прокотилася хвиля «картопляних бунтів», які були жорстоко придушені. Ніяк не хотіли піддані правителя Росії вирощувати «диявольське яблуко», як називали в той час картопля. Втім, не завжди Микола I діяв лише батогом, іноді заманював і пряником: за посадки картоплі видавали грошові премії та похвальні листи. Поступово, картопля стала звичним на пострадянських полях і її навіть шанобливо почали величати «другим хлібом».